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Une fourmilière dans votre salon

Image © Jean-Luc Barmaverain

Avez-vous déjà observé des fourmis, leur vie, leur œuvre? Rien de plus simple avec une minifourmilière à installer chez soi. Si, si, ça se fait!

C’est une nouvelle passion qui fait fureur. Il n’y a qu’à voir le nombre de sites spécialisés dans la vente de ces insectes, de forums où des mordus échangent leurs expériences, ou encore le succès des kits Fourmix, qui contiennent une petite colonie de fourmis, vendus notamment chez Schilliger à Gland. D’ailleurs, si vous voulez tenter l’expérience de la fourmilière maison, le mieux, c’est de commencer par un tel kit.

Qu'est-ce qu'un kit fourmix?
Ni plus ni moins qu’une minifourmilière de poche transparente, qui se compose de deux boîtes (un lieu de vie et une aire de chasse) reliées entre elles par un tube en plastique. Les fourmis ayant besoin d’humidité, l’aire de vie est divisée en deux niveaux, avec de l’eau au rez qui s’évapore à l’étage du dessus via un petit coton.

A l’intérieur, du kit, une petite colonie de fourmis – une reine et des ouvrières – qui se développera peu à peu. Ce produit a été commercialisé par trois biologistes du département d’écologie et évolution de l’Université de Lausanne: le professeur Laurent Keller, Cécile Ohayon et Jonas Cosendai.

Quel est l’intérêt?
L’objectif, c’est d’observer des fourmis. «Cela permet de découvrir la vie au sein d’une fourmilière», explique Cécile Ohayon. Bref, vous verrez les ouvrières aller chercher de la nourriture, s’occuper de la reine (vous la reconnaîtrez facilement, elle est beaucoup plus grande que les autres) et des larves, afin de faire croître cette petite société.

Vous observerez aussi comment les ouvrières compartimentent la colonie: il y a une place particulière pour le couvain (œufs et larves), les déchets, les cadavres… Pour mieux voir, équipez-vous d’une loupe!

«En général, tous ceux qui ont lu «Les fourmis» de Bernard Werber sont captivés», assure Nicolas Nevoux, responsable du rayon animalerie chez Schilliger à Gland.

La fourmilière évolue-t-Elle vite?
Tout dépend. «Certaines colonies se développent rapidement. D’autres, beaucoup moins. C’est une question génétique», explique Cécile Ohayon. Quoi qu’il en soit, vos fourmis pourront se satisfaire de leur petite boîte durant des années. «Il n’est pas conseillé de les mettre dans un grand terrarium, du moins tant qu’elles ne sont pas très nombreuses, souligne Nicolas Nevoux. D’une part, vous risqueriez de ne plus les voir. D’autre part, la reine pond moins dans un grand espace.»

Et si vous en avez marre?
Rien de plus simple: vous relâchez tout le monde dans la nature. Cette espèce étant la très commune fourmi des jardins (il en existe environ 12 000 espèces), elle s’y fera très bien et sans incidence sur le biotope.

Quant à la survie de la fourmilière, elle dépend de la reine. Celle-ci peut vivre jusqu’à 15 ans, mais peut aussi mourir après quelques mois sans que vous n’y soyez pour rien.

Vos fourmis, côté ménage

L’autre avantage, en adoptant des fourmis, c’est qu’elles demandent peu d’entretien.

Faut-il nettoyer la fourmilière? En principe, non, elle fonctionne de manière autonome. Toutefois, de temps à autre, vous pouvez changer le petit coton qui diffuse l’humidité.

Par ailleurs, si vous craignez les odeurs, pas de problème. La fourmilière ne sent rien.

Comment les nourrir? Une goutte de miel bio par semaine, ou un petit morceau de jambon voire une mouche (pour un bon mois) suffit. Attention aux excès, il ne faut surtout pas gaver vos fourmis. Vous pouvez également acheter de la nourriture toute faite (mélange de miel et de protéines), vendue en tube pour 8 fr.

Ont-elles des besoins particuliers? Pour le bien-être de vos fourmis, il faut les faire hiberner, en installant la fourmilière dans le frigidaire du mois de novembre à mars. «C’est la condition sine qua non pour que votre reine ponde», explique Nicolas Nevoux.

Combien ça coûte? Il faut compter 39 fr. 90 pour un kit Fourmix. On peut également acheter les fourmis dans des tubes transparents (où elles peuvent rester) pour 29 fr.

Elles sont en vente au rayon animalerie de Schilliger à Gland ou sur le site http://www.fourmix.ch

Autre site de vente: http://www.fourmis.fr

Forum: http://www.akolab.com